Procès secrets en Laponie glacée

Article de développement historique : Ce rapport couvre les essais hivernaux du modèle lancé plus tard sous le nom d’E-tron Audi Q8. Les noms de prototypes et les énoncés de futur-sens reflètent le programme au moment de la rédaction.

Le développeur Raphael Kis donne de rares informations sur les terrains de test fermés et le flux de travail dans le nord.

La neige s’écrase sous les chaussures Raphael Kis, en entrant dans la rue devant son hôtel, laissant derrière lui un des premiers ensembles d’empreintes. L’air est très froid et le thermomètre dit -21 degrés (-5,8 Fahrenheit) ce matin. Le bourdonnement des chasse-neige est audible à l’extérieur de l’hôtel car ils poussent la neige fraîche du lac gelé et préparent les pistes d’essai à quelques centaines de mètres. Raphael Kis a tiré sa casquette de laine noire bas sur son visage et se faufile à travers le méné suédois vers l’atelier. Il est 7h00 – le temps de commencer à travailler pour cet homme de famille qui, en tant qu’ingénieur de calibrage Audi, est responsable de l’accordage des caractéristiques de conduite comme la stabilité et la traction.

Fermé du monde extérieur

L’atelier est sur le vaste terrain d’essais Volkswagen Group en Suède – simplement appelé -KALT 1- pour des raisons de secret. Les clôtures scellent complètement la région en Laponie et tout est strictement confidentiel. C’est là qu’Audi étalonne ses futurs modèles sur glace et neige. La Mecque d’essais couvre plus de 3600 hectares au total – environ 1,7 fois la surface de l’aéroport de Francfort.

La ville la plus proche est à plusieurs kilomètres et même le supermarché le plus proche est au-delà de la distance de marche. Néanmoins, les quelque 150 employés en moyenne, qui sont là uniquement pour Audi, sont bien fournis. Le forfait sans soins tout compris comprend trois repas dans le restaurant de l’hôtel, deux salles d’exercice, et un bar de l’hôtel. -Nous sommes avec beaucoup de gens – vous devez aimer cela. Si vous n’êtes pas à la hauteur, vous ne pouvez pas être en mesure de le supporter pendant longtemps.

Fine tuning en hiver suédois

Ce matin, Kis est assis dans un atelier et prépare pour le réglage fin d’un nouveau modèle Audi. La prochaine génération Audi e-tron. Nommé de nouveau Audi Q8 e-tronQuand son fils était plus jeune, il lui expliquait son travail de cette façon : -Daddy est assis dans une voiture et l’ajuste pour que les gens puissent conduire en toute sécurité. -C’est vrai, ce n’est pas si simple – et Kis dissipe une préconception tout de suite : -Je ne conduis pas en rond toute la journée, comme on pourrait l’imaginer, - il dit et grince. Ici et là, il faut faire tourner le nouveau logiciel sur la voiture et parfois les experts doivent aussi ajuster le matériel. Calibrer un véhicule prend plus d’un an, généralement un hiver et demi : Kis et ses collègues établissent idéalement une base sur route sèche afin d’ajuster la manutention de base. Finalement, la voiture devrait conduire harmonieusement sur les routes sèches et humides ainsi que sur la glace et la neige. -Le contrôle de la dynamique de conduite, ASC, et ABS doivent correspondre à Audi DNA, -Kis explique. Le groupe automobile pense que son ADN répond à certains critères qui caractérisent une conduite d’une Audi , est incomparable.

L’étalonnage en Espagne sèche est à l’ordre du jour pour février afin de -drive contre lui -là encore en Suède, comme le dit Kis. -C’est un jeu d’interaction constant.–Le nouveau modèle Audi est également affiné au cours d’un an sur les routes de montagne et les cols.–Les différents profils routiers devraient toujours être aussi orientés vers le client que possible.—-Les experts en suspension prévoient de faire le réglage final de l’hiver suivant.

Réglages sur un ordinateur portable

Les flocons de neige épais sont encore en train de flotter du ciel à l’extérieur de la fenêtre, illuminés par la lumière de l’atelier. -Décembre et janvier sont les mois sombres en Suède – ce qui est assez difficile, , dit le développeur. Ce jour particulier, le soleil est monté à 9h et est descendu à 14h. Kis dit que février et mars sont les beaux mois dans le royaume du nord. C’est là que le soleil et le ciel bleu transforment parfois les terrains d’essai en un paysage hivernal magique. -Mais vous vous habituez aussi à l’obscurité.

Quelques instants plus tard, l’ordinateur portable est solidement placé sur le siège passager d’une voiture autocollante avec film de camouflage. Différents paramètres peuvent être modifiés sur l’ordinateur pour se rapprocher progressivement des caractéristiques cibles. Le Audi devrait être facile à contrôler, y compris dans la plage de seuil. Tous les systèmes de contrôle doivent répondre de manière fiable aux conditions de conduite présentes. La traction supérieure est également considérée comme une caractéristique typique du Audi.

Routinisé sur la glace épaisse

La station suivante de Kiss sur les terrains d’essai est un tronçon sur le lac gelé – environ trois kilomètres de long et avec les mêmes courbes chaque année grâce aux données GPS sauvegardées. Des monticules de neige qui ont été nettoyés de la route tôt le matin sont maintenant empilés à côté. Les conifères sur les rives gémissent sous le poids de la neige et laissent leurs branches suspendues. Comment l’Audi va-t-il réagir à la route glacée? Kis presse sur la pédale d’essence et les têtes de voiture pour la première courbe à gauche.

L’Audi dérive à travers la courbe et fait tourner les particules de neige à deux mètres de haut dans l’air glacé. -Ce sont les moments où le travail est vraiment amusant, - dit Kis. Le spécialiste de la manutention dirige régulièrement la voiture à travers le cours quelques fois jusqu’à ce qu’il ait recueilli assez d’informations.

Au début de la saison, l’équipe vérifie la glace avec une motoneige et mesure son épaisseur. Elle doit mesurer au moins 25 à 30 centimètres (9,8-11,8 pouces) pour qu’une voiture puisse la conduire. Si la glace est trop fine, l’avion pousse la neige de la surface de plus en plus. Comme la neige a un effet isolant, la glace se développerait plus lentement autrement. Il en résulte une couche de glace pouvant atteindre 90 centimètres (35,4 pouces) d’épaisseur.

Analyse des résultats de mesure

Une certaine touche personnelle est perceptible dans le calibrage, mais Kis discute d’un modèle de caractéristiques de cible à l’avance avec le chef de l’équipe de développement et d’autres collègues. Les nuances de leurs opinions varient beaucoup d’un à l’autre. -Ce qui arrive est que quelqu’un pense que la voiture devrait survirer un peu plus, par exemple, - dit Kis. –Mais dans l’ensemble, nous avons à peu près la même compréhension de la façon dont la voiture devrait conduire à la fin.

L’obscurité est tombée une fois de plus sur les terrains d’essai lorsque Kis prend sa veste à l’arrière de la chaise et glisse sur sa casquette. Temps de repos après une journée de travail de dix heures. -Dîner, bavarder avec mes collègues, et un appel vidéo à la maison.